La decisione dell'OPEC scatenerà una recessione negli Stati Uniti?

Arabia Saudita e alcuni altri paesi il cartello dell'OPEC domenica ha sbalordito il mondo annunciando tagli significativi alla produzione di greggio - più di un milione di barili al giorno in totale - a partire da maggio. La decisione è stata inaspettata in quanto non sembrava un tipico accordo negoziato OPEC+ raggiunto in una riunione regolarmente programmata. Invece, è stato raccolto dall'Arabia Saudita e da altri produttori, inclusi gli Emirati Arabi Uniti e l'Iraq, e annunciato senza preavviso. Riduzione della produzione olio significa meno offerta sul mercato, il che ovviamente fa aumentare i prezzi.

Alti prezzi del petrolio, un grosso problema per la Fed

Il persistente aumento dei prezzi del petrolio, a sua volta, è un vero grattacapo per la Fed. Ciò complica ulteriormente il panorama di un'inflazione ridotta ma ancora troppo elevata. L'Arabia Saudita ha chiarito che seguirà la strada del mantenimento dei prezzi più alti, pronta a chiudere il rubinetto per capriccio. La visita del presidente Biden in Arabia Saudita sembra aver fatto poco. L'anno scorso il presidente Biden ha fatto un viaggio di alto profilo in Arabia Saudita per chiedere un aumento della produzione di petrolio per abbassare i prezzi elevati della benzina. È stato rifiutato. Ciò significa che il prezzo del petrolio è al di fuori del controllo dell'amministrazione statunitense. Indipendentemente dalle precedenti buone relazioni.

L'Arabia Saudita si sta avvicinando alla Cina, sia economicamente (anche attraverso transazioni petrolifere) sia diplomaticamente. Il Regno dell'Arabia Saudita ora vede gli Stati Uniti solo come uno dei numerosi partner, mentre le relazioni con la Cina stanno diventando sempre più importanti. La Fed sa anche che qualsiasi aumento sostenuto del prezzo del petrolio, anche se non si avvicina ai livelli della crisi precedente, avrà comunque un impatto immediato e profondo sui prezzi nella maggior parte dei settori dei servizi, della produzione e della vendita al dettaglio.

Quest'ultimo aumento dei prezzi del petrolio, sebbene modesto rispetto alla crisi precedente (i prezzi del petrolio fino a 140 dollari al barile hanno contribuito alla crisi economica del 2008), potrebbe avere un impatto altrettanto grave sul livello complessivo della inflazione. Questo non è affatto un problema minore, poiché si tratta di una chiara posizione politica saudita che influenzerà l'inflazione statunitense per un po' di tempo a venire. Di conseguenza, la Fed aumenterà in modo aggressivo i tassi di interesse anche se l'economia continua a rallentare. Lo scenario da incubo di una recessione accompagnata da rialzi dei tassi da parte della Fed è ora molto reale. Tanto più che gli shock petroliferi sono stati uno dei catalizzatori più comuni per le recessioni economiche statunitensi negli ultimi 50 anni.